Dutch Parliament asks Minister of Foreign Affairs (Verhagen) to file a lawsuit against Eveline Herfkens of UNDP and demand return of funds

Dat blijkt uit documenten die De Telegraaf in bezit heeft.

Evenals andere VN-beambten kreeg Herfkens in november 2002 een stafbulletin waarin staat dat extraatjes van andere overheden of andere bronnen verboden zijn.

Terugbetalen
Waarschijnlijk zal de oud-PvdA-minister voor Ontwikkelingssamenwerking de kwart miljoen dollar huurvergoeding die zij voor een appartement in New York ontving daarom alsnog moeten terugbetalen.

Het kabinet heeft tot nu toe steeds gezegd dat het onduidelijk is of Herfkens had moeten weten dat zij geen vergoedingen van het het ministerie van Buitenlandse Zaken mocht aannemen.

Rechtszaak
Een rechtszaak om het geld terug te vorderen zou daarom vrijwel kanslooszijn, zei minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) vorige week nog.

Tweede-Kamerlid Arend Jan Boekestijn (VVD) vindt dat het Herfkens aan 'moreel besef ontbreekt'. Verhagen zou alsnog naar de rechter moeten om het geld terug te vorderen.

UN to recycle the Dutch Dirty Garbage of UNDP

VN te recycleren de Nederlandse Dirty Garbage van het UNDP

Dutch Ambassador at the UN, confirmed today that Holland does not want Melkert back and would pay any price that this corrupt Dutch politician be recycled within the UN and never make it to his home country in order not to disturb anymore dutch politics and current governing party.

During today's press conference he expressed that Ban Ki Moon is "looking for ways to keep Ad Melkert within the UN system". Click here for the video.

DPR de Klerk, polite but vague answers on Melkert

Nederlandse ambassadeur bij de VN, vandaag bevestigd dat Nederland niet wil Melkert en terug zou betalen elke prijs dat dit corrupte Nederlandse politicus worden gerecycleerd binnen de VN en nooit naar zijn eigen land om niet te verstoren meer Nederlandse politiek en de huidige regeringspartij .

Tijdens de huidige persconferentie sprak hij dat Ban Ki Moon is "op zoek naar manieren om Ad Melkert binnen de VN-systeem".

BNR NIEUWSRADIO: HERFKENS

 

De radio van vrijdag

Herfkens
De oppositie in de Tweede Kamer wil alsnog geld zien van Eveline Herfkens. Haar aanbod een jaar lang gratis te werken voor VN-vluchtelingenorganisatie UNDP is "not good enough" voor SP, VVD en de Partij voor de Vrijheid. Herfkens ontving ten onrechte bijna drie ton aan huursubsidie van Nederland voor haar appartement in New York.Luister naar BNR-politiek verslaggever Hugo Reitsma.

EVELINE HERFKENS: UN's Solution of Dutch Politician at $1 a Year Could Cost $100,000 in "Subsistence Allowance," Tudor Hotel Games

By Matthew Lee - InnerCityPress.Com

UNITED NATIONS, September 2 -- Eveline Herfkens, who wrongfully took $280,000 from the Dutch government for luxury housing while ostensibly working for the UN's anti-poverty Millennium Campaign, announced last Friday that rather than return any of the money, she will work for the UN for one dollar for a year. While to many her refusal to return the money is scandalous, particularly when compared to the UN's decision to prosecute a lower-income mother in Brooklyn who erroneously received money from the UN, even her penance is not what it appears. Tuesday at the UN, Inner City Press asked Ban Ki-moon's Deputy Spokesperson Marie Okabe about Ms. Herfkens "dollar a year" position, whether it was appropriate and what work she will do. Video here, from Minute 18:39.

Ms. Okabe referred the question to the UN Development Program, whose spokesman Stephane Dujarric Inner City Press asked to "please state what work Eveline Herfkens will be doing for UNDP, whether it is full-time, and what benefits beyond the stated one dollar a year she will receive."

Late on Tuesday, Dujarric responded with a statement that

"UNDP management is pleased to announce that it has accepted an offer from Eveline Herfkens to work as a Special Advisor for the Millennium Campaign. Ms. Herfkens will work as a consultant on a $1 per year salary basis as of early September for a 12 month period."

Regarding benefits, he told Inner City Press that "as with any other staff member, she will receive DSA when on official business." DSA stands for Daily Subsistence Allowance, which for the UN in New York is fully $378 a day, $620 a day if the staff member stays in for example the nearby Tudor Hotel. Click here for UN's DSA schedule, ST/IC/2008/44, which Inner City Press is putting online.

At this most expensive rate, to which Ms. Herfkens has shown she feels entitled, her "dollar a year" could cost the UN $133,680. At the cheapest rate, she would cost the UN $57,450. Some penance.

Analysis: the UN's murky disclosure of how and how much its officials are paid would never be accepted under Security and Exchange Commission or other applicable rules. Salaries are under-reported, without including so-called "Post Adjustment" or DSA. Recently, UNDP told Inner City Press that how much it insures its officials for, and if families of victims of the December 2007 bombing of the UN in Algiers have been paid, "is a confidential matter for each person." Then UNDP discloses, in response to a question, that Herfkens' supposed dollar a year in fact includes DSA. We will continue to ask how much and when she is paid, given the claim that her arrangement somehow makes up for her wrongful receipt of $280,000 from a government while supposedly working only for the UN.

Footnote: speaking of the Tudor Hotel, several Inner City Press sources have noticed another UN Assistant Secretary General, Jane Holl Lute, going in and out of the location, on 42nd Street east of Second Avenue. These sources wonder if she, or other long-time full-time UN officials, still live in hotels and collect the UN's generous Daily Subsistence Allowance. Given the difficulty of getting any answers from Jane Holl Lute about her documented involvement in steering a $250 million no-bid contract to Lockheed Martin for Darfur peacekeeping camps, it has not yet been feasible to get this question answered. But we will get to the bottom of the use and misuse of the UN's DSA.

SP wilde liever juridische zaak tegen Herfkens

DEN HAAG - De SP is het niet eens met de oplossing van het conflict met oud-minister Eveline Herfkens. SP-Tweede Kamerlid Ewout Irrgang had liever gezien dat minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) haar voor de rechter had gesleept. „Ze komt nu weg zonder juridische procedure.”

Het gaat Irrgang niet om het geld maar vooral om de voorbeeldfunctie en de rechtsgelijkheid. Hij vindt dat Herfkens net als andere Nederlanders moet worden behandeld die de regels overtreden, al dan niet bewust. „Zij moeten ook zonder pardon het geld terugbetalen, bijvoorbeeld onterecht ontvangen huursubsidie”, aldus Irrgang.

Hij ziet het gebaar van Herfkens om een jaar geen salaris te innen als een manier om onder zo'n procedure uit te komen en gezichtsverlies te voorkomen. „Ik beschouw het als een indirecte schulderkenning.”

Verhagens schijngevecht

In een juridisch lastige kwestie heeft minister Verhagen toch nog iets weten binnen te slepen. Herfkens gaat een jaar voor bijna niets aan de slag bij de VN, als morele genoegdoening voor het onterecht ontvangen van 280.000 dollar aan huursubsidie.

Daar zijn nog wel wat kanttekeningen bij te maken. Als Herfkens toch twijfelt aan de moraliteit van het ontvangen van dat geld, waarom stort ze het dan niet terug? Dan is iedereen pas echt blij.

Ten tweede heeft Verhagen zelf gezegd dat hij zijn uiterste best zou doen om het geld terug te vorderen, desnoods via de rechter. Deze snelle deal lijkt niet op het uitputtende gevecht dat hij zei te gaan voeren. Ten derde is een jaar werken ter compensatie van 280.000 dollar niet echt voldoende. Verhagen onderschrijft zelf de discussie over publieke topinkomens. Daarbij is afgesproken dat met publiek geld betaald personeel niet meer mag verdienen dan het salaris van de minister-president. Met wat ingewikkelde berekeningen is dat vastgesteld op circa E180.000. Dat zou betekenen dat in Verhagens visie de waarde van een jaar arbeid van Herfkens gelijk is aan die van de hoogste publiek betaalde Nederlander. Dat lijkt me overtrokken.

Maar het belangrijkste is natuurlijk dat die $280.000 is gestolen van de Nederlandse belastingbetaler. Het werken voor de VN compenseert geen Nederlander. Sterker nog: je kunt je afvragen of de huidige VN niet een vijandige organisatie is. Ik zie het Nederlandse belang in ieder geval nooit op de agenda staan.

Verhagen kan bij allerhande betrokkenen proberen het geld terug te halen: bij zichzelf als politiek verantwoordelijke, bij de ambtenaren van Buitenlandse Zaken die het voorstel deden in strijd met de wet, bij de ambtenaren van de VN die er geen stokje voor staken, bij Herfkens leidinggevende bij de VN die toch een contract met haar had waarin het aannemen van geld verboden werd, of Herkens zelf natuurlijk als de profiteur.

Maar misschien is dat allemaal erg lastig. Ik stel dan ook voor dat Herfkens in Nederland aan de slag gaat. Hoe lang zou Herkens moeten werken, en in welke baan eigenlijk, zodat Nederland weer $280.000 rijker is? Nog een betere vraag: heeft Herfkens ooit bijgedragen aan de Nederlandse welvaart? Ze was eerst ambtenaar op Buitenlandse Zaken met als functie Nederlands geld te besteden aan structurele hulp aan derde-wereldlanden. Dat soort hulp is ineffectief erkent de VN nu ook zelf. Daarna was ze Tweede Kamerlid voor de PvdA. Ze zal daar niet slechter voor de Nederlandse welvaart zijn geweest dan de andere PvdA-kamerleden. Ze ging verder als directeur bij de Wereldbank. Een sympathieke organisatie maar leningen aan landen waar het ontbreekt aan instituties zijn als graankorrels op de rotsen. De Wereldbank is ook de initiatiefnemer voor het kwijtschelden van schulden aan de armste landen. Die taktiek geeft al aan dat leningen op een onverantwoorde manier zijn verstrekt.

Vervolgens werd ze minister van Ontwikkelingssamenwerking. Je moet zeggen: ze is wel consequent in haar aannames over hoe de wereld verbeterd kan worden.

En daarna was ze dus betrokken bij de Millennium Development Goals, waarbij ze onterecht extra geld toegestopt kreeg. Nu ik er nog eens over nadenk is Verhagen misschien wel slimmer dan ik eerst vermoedde. Herfkens kostte Nederland altijd al geld, en waar ze nu zit kan ze weinig kwaad. Per saldo zijn we zo het beste af.

Every Dutch person who wrongfully receives a subsidy should be made to pay back every penny with interest

Eveline Herfkens to work for free for one year:

Someone facing a significant pay cut this year is former Development Cooperation Minister Eveline Herfkens who has announced that for one year she will work for the United Nations for the symbolic sum of just one dollar. Her gesture is the upshot of a scandal in which she received funds from the Dutch government towards her accommodation in New York, against the rules of the UN. Her refusal to pay the money back caused something of a stink.

"As far as I'm concerned, the case is now closed" says Foreign Minister Maxime Verhagen in de Volkskrant, admitting that legal action to recover the money would have been pointless since Herfkens "has done nothing illegal".

Not everyone agrees, however. The paper quotes one irate VVD MP who says "Every Dutch person who wrongfully receives a subsidy should be made to pay back every penny with interest" while a Socialist MP interprets the former minister's willingness to work for nothing as "an indirect admission of guilt".

De Telegraaf's editorial lambasts everyone concerned. "It's a typical wishy-washy political deal: everyone is responsible so no one is guilty." The paper goes on "That sum of EUR 190,000 was forked out by the Dutch taxpayers. And how exactly do they benefit from having Herfkens doing a spot of charity work in the bureaucratic jungle of the UN?"

Former Dutch minister keeps UN removal money

Former Dutch development cooperation minister Eveline Herfkens will not be forced to return money she received towards the cost of her apartment in New York. Between 2002 and 2006, the Dutch foreign ministry paid getting on for 200,000 euros towards her rental and removal expenses after she started working for the United Nations.

She had the rank of assistant secretary-general and was based in New York. The payments later turned out to be against UN regulations and Dutch MPs demanded she return the money.

However, Foreign Minister Maxime Verhagen has now written to parliament, saying Ms Herfkens acted in good faith. The United Nations Development Programme, her employer, is also not insisting on restitution. Ms Herfkens has apologised for her oversight and has offered to work for a year for no salary.

BREAKING NEWS: Dutch Foreign Minister to demand Herfkens repay rebates

Published: Tuesday 27 May 2008 21:07 UTC Last updated: Tuesday 27 May 2008 21:07 UTC

Dutch Foreign Minister Maxime Verhagen says he will try to make former minister for development cooperation Eveline Herfkens repay the 280,000 euros she received from the Dutch government.

The money was for the cost of her New York apartment and for her removal expenses when she moved to Maryland.In 2002 Ms Herfkens moved to New York when she received a senior position at the United Nations Development Programme. The Dutch government paid her housing costs for a number of years, which violated UN rules. However, a UN report has absolved Ms Herfkens of willful wrongdoing. It says she was never informed she was breaking the rules by either the Dutch government or the UN.

However, Minister Verhagen says that when she was hired she signed a contract which contained all rules and regulations. He says this makes her responsible and hence she should repay her housing rebates. Ms Verhagen says the rebates may have been in violation of UN rules, but they were in accordance with Dutch law. She says: "Many people received rebates; I was not the only one."

Rentgate damages reputations

27-03-2008
by political editor John Tyler

Dutch Foreign Minister Maxime Verhagen had some explaining to do in parliament on Thursday. Members of the opposition accused him of misinforming parliament in a scandal involving a former Dutch politician, the United Nations, and a luxury New York apartment.

The controversy centres around former Labour Party Development Minister Eveline Herfkens, and a rental subsidy she received from the Dutch government while working for the UNDP. Starting in late 2002, Ms Herfkens received $7,000 per month to pay for a luxury apartment in New York City. Over the years, her living arrangements cost the Dutch taxpayer $280,000.

Against UN rules
It came to light last year that this arrangement was against UN rules. For this and other reasons, the UNDP put Ms Herfkens on non-active status, and both the UN and the Dutch government opened inquiries to find out who was responsible.

On the basis of his own inquiries, Foreign Minister Verhagen informed parliament that it was not possible to ascertain who had initiated the subsidy construction - Mrs Herfkens or the foreign ministry.

But this week a member of the Socialist Party produced an internal foreign ministry memo, dated October, 2002, in which the ministry seems to suggest the subsidy construction. This led to the accusation that Minister Verhagen was holding something back.

Mr Verhagen vehemently denies that he has been less than fully cooperative. He says prior to the October memo, there was at least one meeting between Ms Herfkens and foreign ministry officials.

"It's absolutely not true that I misinformed parliament. I told parliament that it's not obvious which side took the initiative for getting the rental subsidy. I can't see, in all the documents, who took the initiative, Ms Herfkens or the government."

MPs want their money back
In addition to finding out how this situation came to pass, a majority in parliament would also like Herfkens to pay the money back. Mr Verhagen says the chance of this happening is very small. She has already declined a request to return the subsidy voluntarily, and the Foreign Minister thinks the government does not have a good legal case to force her to do so.

But many parliamentarians disagree. Member of parliament from the Conservative VVD party, Arend Jan Boekestijn, says he will submit a motion requiring Herfkens to reimburse the government, and he thinks a majority in parliament will support it.

Asked how Minister Verhagen comes out of the affair, Mr Boekestijn replied:

"Weakened. But that's also his own position because he admitted that the foreign ministry did a very bad job."